Champ-de-Mars pour se détendre au pied de la Tour-Eiffel

Le Champ-de-Mars est un vaste jardin public, entièrement ouvert, situé au centre de Paris dans le 7e arrondissement. Il est situé entre la Tour Eiffel au nord-ouest et l'Ecole Militaire au sud-est. Avec ses 24,5 hectares, le jardin du Champ-de-Mars est l'un des plus grands espaces verts de Paris.

Origine du Champ-de-Mars de Paris

Son nom vient du Champ de Mars romain (et donc du dieu romain de la guerre, Mars, en lien avec l'Ecole Militaire voisine). Le Champ de Mars, dans les villes de garnison, désignait un vaste espace dédié aux manœuvres et aux parades militaires. La taille du Champ-de-Mars de Paris lui permettait de ranger jusqu'à 10 000 hommes en ordre de bataille. Il était alors clôturé par de grandes grilles en fer forgé.

Avant la Révolution de 1789

C'est un espace de campagne. La plaine de Grenelle était consacrée à la culture maraîchère.

La construction de l'Ecole Militaire par Gabriel, en 1765, a entraîné sa destination naturelle d'espace à usage militaire. Le choix de l'esplanade au nord a conduit à la construction de la façade principale qui ferme aujourd'hui le Champ-de-Mars.

C'est de là que décolla le premier ballon dirigeable sans équipage en 1783.

Mais le Champ-de-Mars fut surtout le théâtre des plus grandes célébrations de la Révolution.

Le Champ-de-Mars pendant la Révolution

La Révolution commence dans la joie avec la Fête de la Fédération, le 14 juillet 1790, anniversaire "officiel" du début de la Révolution (14 juillet 1789). C'est peut-être le seul moment où la foule a le sentiment d'être un corps uni, une nation "une et indivisible".

Devant 300 000 spectateurs, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord officie (il est encore évêque), entouré d'une myriade de prêtres et d'une cohorte de soldats. Louis XVI de France prête serment sur la Constitution et LaFayette la lit. La Constitution est bénie, discutée, et glorifie la nation. 100 000 fédérés provinciaux parmi 400 000 à 600 000 Parisiens participent à la fête de la Fédération.

Tir au Champ-de-Mars

Mais la joie n'est pas au rendez-vous. En effet, un massacre y eut lieu le 17 juillet 1791. On l'appelle "la fusillade du Champ-de-Mars". La pétition des Cordeliers du 15 juillet 1791 est portée sur l'autel de la Patrie. Une foule s'y était rassemblée pour signer une pétition. Elle fut d'abord rédigée pour revenir sur les décrets des 15 et 16 juillet, qui ne demandaient pas formellement la fin de la monarchie. L'Assemblée constituante en ordonne la dispersion. Bailly, maire de Paris, décrète la loi martiale, qui permet aux forces de l'ordre de faire usage de leurs armes après sommation. Alors que LaFayette tente en vain de disperser la foule, Bailly donne l'ordre de tirer sur le peuple, faisant 50 morts et des centaines de blessés. Une charge de cavalerie finit par disperser la foule.

Suite à ce massacre, les sans-culottes vouent une haine tenace à Jean Sylvain Bailly, qui a d'ailleurs témoigné en sa faveur lors du procès de Marie-Antoinette. (14-16 octobre 1793). Il le paiera de sa vie et mourra guillotiné le 12 novembre 1793.

Le culte de la raison et la fête de l'Être suprême

Aujourd'hui, cela semble étrange, voire une folie collective. Le 20 prairial an II (8 juin 1794), Jacques-Louis David (peintre connu pour ses peintures ultérieures de Napoléon) organise la fête de l'Etre Suprême au Champ-de-Mars. L'Etre Suprême devait remplacer le dieu de la religion catholique. À cette époque, David est un révolutionnaire actif, ami de Marat et de Robespierre.
Cette fête marque l'apothéose de la Révolution. Une sorte de rocher artificiel est érigé pour l'occasion, au sommet duquel se trouve un arbre de la liberté, symbole de l'unité et de l'adhésion collective à la Révolution, ainsi qu'une colonne antique surmontée d'une statue brandissant une torche. C'est du pur délire. Maximilien de Robespierre présidait cette fête qui avait commencé au Jardin des Tuileries. Sa chute (guillotiné) surviendra moins de deux mois plus tard.

Sous le Directoire du 26 octobre 1795 (4 brumaire an IV) au 9 novembre 1799 (18 brumaire an VIII)

Sous le Directoire, (du 26 octobre 1795 (4 brumaire an IV) au 9 novembre 1799 (18 brumaire an VIII)), d'autres fêtes, qualifiées de ridicules, eurent lieu sur le Champ-de-Mars, notamment la Fête de l'Agriculture le 14 juillet et le 9 thermidor, la fête du 10 août, la fête de la vieillesse, etc.

Le 30 décembre 1793, c'est au tour de la Fête des Victoires en l'honneur de la prise de Toulon. (par Napoléon Bonaparte, alors général)

L'anniversaire de la fondation de la République est célébré le 22 septembre 1796, avec la première célébration de l'Olympiade de la République, qui se répétera en 1797 et 1798, bien avant les actuels Jeux olympiques. Ces festivités étaient accompagnées de courses à pied, à cheval, de chars hippomobiles, de luttes, de joutes, et des dizaines d'orchestres faisaient danser les citoyens.

A la fin de la période napoléonienne

Le 1er juin 1815, l'Empereur proclame au Champ-de-Mars l'acte additionnel aux constitutions de l'Empire. Lors de cette cérémonie dite du "Champ-de-Mai", Napoléon passe en revue toute sa Garde et environ 60 000 hommes de la Garde nationale de Paris. Le 18 juin 1815, la bataille de Waterloo a lieu au sud de Bruxelles. Cette défaite contraint Napoléon Ier à abdiquer pour la seconde fois le 22 juin 1815.

Au XIXe siècle, un mauvais départ pour le Champ-de-Mars

En juin 1837, à l'occasion du mariage du duc d'Orléans (fils du roi Louis-Philippe), le Champ-de-Mars est utilisé comme scène pour représenter le simulacre de la prise de la citadelle d'Anvers en 1832. Le 15 juin 1837, à la suite d'un mouvement de foule, 24 personnes périssent, pressées, foulées, écrasées contre des grilles.

Les Expositions Universelles

C'est notamment sur le Champ-de-Mars que se sont tenues les Expositions universelles de Paris de 1867, 1878, 1889, 1900 et 1937.

Lors de l'Exposition universelle de Paris en 1889 - et pour commémorer le centenaire de la Révolution française - Gustave Eiffel a érigé la Tour Eiffel sur l'esplanade du Champ-de-Mars. Lors de l'Exposition universelle de 1900, elle accueille sur sa partie sud le Palais de l'électricité.

Les architectes Ferdinand Dutert et Charles Léon Stephen Sauvestre construisent à la même occasion, à l'extrémité du Champ-de-Mars, devant l'École militaire, la Galerie des Machines, grand monument parisien qui fut très célèbre. Elle fut heureusement démolie en 1909 pour libérer la perspective vers le Champ-de-Mars.

Le Champ-de-Mars a également accueilli les épreuves de fleuret et de sabre des Jeux olympiques d'été de 1900.

Le Champ-de-Mars bombardé !

Le 27 juin 1918, durant la Première Guerre mondiale, une bombe explose sur le Champ-de-Mars, à l'angle de l'avenue Silvestre-de-Sacy et de l'allée Adrienne-Lecouvreur lors d'un raid effectué par des avions allemands.

Le Champ-de-Mars aujourd'hui, un "public" hétéroclite

Le Champ-de-Mars est devenu un vaste jardin public, avec des allées centrales en pelouse. Il est très fréquenté les week-ends, toute l'année, par les Parisiens et les visiteurs.

Il est aussi particulièrement fréquenté à certaines périodes de l'année :

• les soirs d'été, les pelouses des allées centrales sont couvertes de pique-niqueurs ;
  les après-midi ensoleillés de l'été, les habitants du quartier viennent profiter du soleil après le travail ;
• les jours de semaine pendant l'année scolaire, entre 16h00 et 18h00, les parents et les nounous des classes 15 et 7 viennent jouer avec les enfants après l'école ;
• pendant les principales périodes touristiques (vacances, festivals, printemps, été), les touristes se rendent en grand nombre sur le Champ-de-Mars, notamment parce qu'il offre une grande voie d'accès et une vue magnifique sur la Tour Eiffel ;
• chaque année, le dernier week-end de septembre, le Famillathlon est organisé dans le cadre du festival Family Sports Weekend.
• tous les 14 juillet, jour de la Fête Nationale, lors du feu d'artifice tiré depuis la Tour Eiffel.
• les jours où ont lieu certaines manifestations, notamment des concerts de musique.

Les enfants peuvent également y trouver leur compte : promenades à poney, théâtre de marionnettes, ou encore dans les aires de jeux.

Le Champ-de-Mars aujourd'hui : un lieu de promenade, de fête et de repos sur l'herbe.

Les grands événements festifs

Chaque année, le soir du 14 juillet (fête nationale), des milliers de personnes viennent assister au grand feu d'artifice de 23 heures. Il est précédé depuis 2013 d'un grand concert de musique classique, assisté par le chœur de Radio France retransmis sur la chaîne de télévision France 2.

C'est aussi le lieu de nombreux spectacles et activités festives comme des concerts et des expositions. Les plus mémorables sont :

• Le 14 juillet 1995, Jean Michel Jarre célèbre le cinquantenaire de l'UNESCO et attire 1,5 million de spectateurs, réunissant des instruments et des musiciens de différentes cultures.
• Le 10 juin 2000, le chanteur Johnny Hallyday donne un concert au pied de la Tour Eiffel devant plus de 600 000 personnes et 10 millions de téléspectateurs.
• Le 14 juillet 2007, le concert de la Fraternité, inauguré par le Président de la République Nicolas Sarkozy, a réuni plus de 600 000 personnes.
• Deux ans plus tard, le 14 juillet 2009, 1 million de personnes ont assisté à un nouveau concert de Johnny Hallyday, suivi d'un feu d'artifice pour célébrer les 120 ans de la Tour Eiffel.
• Le 14 juillet 2011, SOS Racisme donne un concert devant plus d'un million de personnes.

Le Champ-de-Mars en soutien au Grand Palais

Au début des années 2020, le Grand Palais a fait l'objet de travaux de rénovation et ce, pendant 4 ans. Une structure temporaire est alors construite au sud-est du Champ-de-Mars, un "Grand Palais temporaire", conçu par Jean-Michel Wilmotte et géré par GL Events, qui sera inauguré début 2021. Il accueillera plusieurs événements, dont certaines épreuves des Jeux olympiques d'été de 2024.

Monuments et statues du Champ-de-Mars

Lors de vos promenades sur le Champ-de-Mars, ne soyez pas surpris de rencontrer également des monuments et des statues :

• Buste de Gustave Eiffel par Antoine Bourdelle (1927),
• Buste de Lucien Guitry par Paul Röthlisberger (1931),
• Buste du général Gustave Ferrié par Sicard (1933),
• Statue équestre du maréchal Joffre par Maxime Real del Sarte (1939),
• Monument aux droits de l'homme par Ivan Theimer (1989),
• Mur pour la paix (2000) ;

Dimensions du parc du Champ-de-Mars

Entre l'avenue Gustave-Eiffel, qui sépare le parc de la tour Eiffel au nord-ouest, et l'avenue de La Motte-Picquet qui le borde au sud-est, le Champ-de-Mars mesure 780 mètres de long. En largeur, il y a 220 mètres entre l'allée Thomy-Thierry au sud-ouest et l'allée Adrienne-Lecouvreur au nord-est. Les coureurs font donc 2 km par tour.