Musée de la vie romantique. George Sand, Ary Scheffer, Ernest Renan

Le Musée de la vie romantique situé près de Pigalle, retrace le romantisme qui naît à la fin du XVIIIe siècle et touche toute l’Europe. Il se construit autour de principes tels que la sensibilité, l'expression des sentiments et la mélancolie. La France constitue un pôle majeur du romantisme dans les années 1830. A cette époque Paris est un centre incontournable de la création artistique.

Paris rive gauche et Paris rive droite

Paris est alors nettement divisé entre rive gauche et rive droite. Rive gauche, les universités et les pensions d’étudiants où viennent vivre les bourgeois provinciaux ; rive droite les journaux, théâtres, cafés et restaurants. C’est de ce côté de la Seine que naît près de Pigalle, le quartier romantique par excellence, la Nouvelle Athènes.

La maison du peintre Ary Scheffer

Arrivé à Paris en 1811, Ary Scheffer (1795-1858), peintre d’origine hollandaise, s’installe en juillet 1830 dans le quartier à la mode de la "Nouvelle Athènes" au n° 7 de la rue Chaptal (actuel n° 16). Face à la maison, Ary Scheffer fait construire deux ateliers à verrière, orientés au nord, de part et d’autre de la cour pavée : l’un à usage de salon, l’autre d’atelier de travail.

Ary Scheffer, professeur de dessin des enfants du duc d’Orléans depuis 1822, digne représentant de l’école romantique, affirme sa réussite. Sa demeure connaît durant trente années une intense activité artistique, politique et littéraire.

Les invités du tout Paris de Ary Scheffer

Dans l’atelier-salon, Scheffer, portraitiste renommé sous la monarchie de Juillet, reçoit le Tout-Paris artistique et intellectuel. Delacroix vient en voisin, comme Chopin qui joue volontiers sur le piano Pleyel. Ils retrouvent Liszt et Marie d’Agoult, mais aussi Rossini, Tourgueniev, Dickens ou Pauline Viardot.

L’atelier de travail, qui lui fait pendant devant un délicieux fouillis de seringas et de rosiers, était utilisé par Ary Scheffer et son frère cadet Henry, peintre lui aussi. Théodore Rousseau acheva La Descente des vaches rue Chaptal : ce tableau ayant été refusé au Salon de 1835, Ary Scheffer le montra en même temps que des toiles de ses amis Paul Huet et Jules Dupré, instituant ainsi une "exposition des refusés". Il abrita également dans cet atelier une partie des collections de la famille du roi Louis-Philippe lorsqu’elle quitta la France pour l’exil en 1848.

La succession de Ary Scheffer

Dès lors, sa fille unique Cornélia Scheffer-Marjolin préserva le cadre où travaillait son père. Elle organisa un an plus tard une rétrospective de l’œuvre du maître, 26 boulevard des Italiens à Paris. Les ateliers, convertis à son initiative en hôpital de secours sous la Commune en 1870-1871, servirent ensuite de salles d’exposition aux principales œuvres de Scheffer.

En 1899, Cornélia Scheffer-Marjolin mourut, léguant les peintures de son père à sa ville natale, Dordrecht aux Pays-Bas. La propriété de la rue Chaptal revint à Noémi Renan-Psichari (petite-nièce de Scheffer), qui installa alors un grand salon et une bibliothèque consacrée aux œuvres de son père Ernest Renan. Elle loua le second atelier à des artistes.

C’est dans cet atelier-salon que Noémi Renan-Psichari, puis sa fille Corrie Psichari-Siohan continuèrent au XX^e siècle à accueillir le monde des arts et des lettres. Anatole France ou Puvis de Chavannes à la Belle Époque, Maurice Denis dans les années vingt, ou plus récemment André Malraux prirent la même allée ombragée que Chopin, Delacroix et Pauline Viardot pour venir dans l’atelier de la rue Chaptal.

La naissance du Musée de la vie romantique

En 1956, la maison fut vendue à l’État pour un montant symbolique, afin qu’y soit établie une institution culturelle. Après avoir accueilli un centre universitaire d’enseignement et de recherche consacré à l’étude des sons et des couleurs l’État remet en 1982 la gestion de l’immeuble à la ville de Paris. Elle ouvre alors une annexe du musée Carnavalet sous l’appellation de « Musée Renan-Scheffer ». Peu après, un nouveau programme muséographique est mis en œuvre, mettant en valeur dans les bâtiments rénovés sous la conduite de Jacques Garcia, de nombreux souvenirs de George Sand.
Le musée prend en 1987 le nom de « musée de la Vie romantique ».

Le Musée de la vie romantique aujourd'hui

Dans ce quartier de La Nouvelle Athènes, le Musée de la vie romantique reconstitue un cadre historique harmonieux évoquant l’époque romantique. Les inspirations des artistes romantiques dans leurs thèmes de prédilection en littérature, peintures et sculptures se retrouvent dans les salles du musée de la Vie romantique.

Trois figures renommées du 19ème siècle sont présentes au Musée de la vie romantique : George Sand, Ary Scheffer et Ernest Renan.

Le rez-de-chaussée est consacré à George Sand : portraits, meubles, et bijoux des XVIIIe et XIXe siècles. Au premier étage, les toiles du peintre Ary Scheffer sont entourées d’œuvres de ses contemporains. Des expositions temporaires sont organisées ainsi que des concerts, des lectures et animations pour enfants. Dans le jardin du musée, le salon de thé Rose Bakery, véritable havre de paix, permet de faire une pause gourmande.

Sa nièce, Cornélie, fille de son frère cadet Henry Scheffer, qui fut lui aussi peintre, a épousé le philosophe et homme de lettres Ernest Renan. La bibliothèque d'Ernest Renan est conservée à la Bibliothèque Nationale de France, mais le musée de la Vie romantique possède un fonds important d’imprimés (éditions d’ouvrages, études critiques) et de manuscrits, dont Averroès et L’Avenir de la Science, copiés par sa sœur Henriette et corrigés de sa main. Une abondante correspondance et un fonds de photographies complètent cet ensemble. Divers éléments de mobilier provenant de son appartement au Collège de France y sont également conservés.

Salon de thé Rose Bakery du musée de la Vie romantique

Le salon de thé Rose Bakery du musée de la Vie romantique vous propose une restauration salée ou sucrée toute l'année aux horaires et jours d'ouverture du musée.
Renseignements : 01 71 19 24 08