Restaurant Mère Catherine - Note 3,7

La Mère Catherine a été fondée en 1793 après que Catherine Lamotte eut acheté et transformé en café-restaurant le presbytère. Il fut saisi par l'Etat (période de la Révolution) et occupé par le prêtre en charge de l'église voisine.

Le révolutionnaire Danton fut l'un de ses premiers clients célèbres. Catherine Lamotte accueillait chaleureusement ses clients et n'hésitait pas à boire avec eux, ce qui amena ses clients à la surnommer "La mère Catherine". Elle mourut d'un accident en 1844 à l'âge de 76 ans.

En 1814, et selon la plaque commémorative à l'entrée du restaurant, les cosaques de passage pendant l'occupation alliée (après la défaite de Napoléon Ier à la bataille de Paris en 1814), avaient l'habitude de s'arrêter au restaurant À la Mère Catherine. Ils commandaient leurs boissons en disant "Bystro !" (en cyrillique : "быстро !"), c'est-à-dire en russe : "Vite !". Toutefois, selon les spécialistes, cette étymologie est fantaisiste, et l'origine réelle du mot n'est pas connue avec certitude.

Le restaurant appartenait alors à un certain Gros Guillaume. M. Lemoine (deuxième maire de la Commune Libre de Montmartre) reprend l'affaire au début du XXe siècle. M. Lemoine était surnommé "le père la Bille", car il avait installé un billard en bois dans l'établissement. Le restaurant n'étant pas assez rentable, une partie des locaux est vendue et transformée en boulangerie.

Après la Seconde Guerre mondiale, Albert Mériguet et Thérèse sont propriétaires des lieux, mais Montmartre a perdu son rayonnement culturel.

Le restaurant est fréquenté principalement par des touristes. En juin 2012, le critique gastronomique du Figaro François Simon a décrit le restaurant dans un article dénonçant le manque d'authenticité des lieux et la qualité désastreuse des plats servis aux touristes pensant consommer de la gastronomie française.

Pourtant, La Mère Catherine fait partie du paysage de la butte Montmartre. Comme les autres boutiques de la place du tertre, elle est au cœur du quartier de Montmartre, à quelques pas de la basilique du Sacré-Cœur.