Le pont Alexandre-III est situé à Paris. Il traverse la Seine entre le 7e et le 8e arrondissement.
Origine du pont Alexandre-III
Il a été inauguré à l'occasion de l'Exposition universelle de Paris en 1900. Le pont était destiné à symboliser l'amitié franco-russe. Il fait suite à la signature de l'alliance conclue en 1891 entre le tsar Alexandre III (1845-1894) et le président de la République française Sadi Carnot. La première pierre est posée par le tsar Nicolas II de Russie, l'impératrice Alexandra Fedorovna et le président Félix Faure le 7 octobre 1896. Il est classé monument historique depuis 1975.
La construction de ce pont est une véritable prouesse technique
La construction en 3 ans de cet ouvrage a été confiée aux ingénieurs Jean Résal et Amédée Alby, ainsi qu'aux architectes Cassien-Bernard et Gaston Cousin. Le pont Alexandre-III, d'une largeur de 45 mètres, est réalisé en acier moulé.
Le cahier des charges prévoyait qu'il soit suffisamment plat pour que l'on puisse voir l'ensemble des Invalides depuis les Champs-Élysées. Il ne devait pas gêner la navigation et avoir un tirant d'air au moins égal à celui des ponts les plus modernes.
En raison de sa grande portée pour une faible hauteur, le pont Alexandre-III exerce une poussée horizontale importante. Afin d'éviter que les ancrages ne s'écartent, les berges ont été considérablement renforcées au moyen d'énormes blocs de béton, probablement les plus grandes fondations jamais construites. Les colonnes monumentales font figure d'allumettes en comparaison : leurs fondations étant indépendantes de celles du pont, leur rôle n'est d'ailleurs que décoratif.
L'environnement du pont et la perspective du monument des Invalides
Construit dans l'axe de l'esplanade des Invalides, il mène de cette esplanade au Petit Palais et au Grand Palais également construits pour la même Exposition universelle. La vue panoramique sur ces bâtiments, la Tour Eiffel et la Seine en font un lieu de promenade très apprécié, de jour comme de nuit.
Décoration du pont Alexandre-III
Le pont est éclairé par 32 candélabres en bronze.
Les quatre statues au sommet des pylônes d'entrée représentent "La Renommée des arts", "La Renommée des sciences", "La Renommée au combat" et "Pégase tenu par la Renommée de la Guerre". Les décorations à la base des quatre pylônes ont les thèmes suivants :
- rive droite, amont : la France au Moyen Age (Alfred-Charles Lenoir) ;
- rive gauche, en amont : la France à la Renaissance (Jules Coutan) ;
- rive gauche, en aval : La France sous Louis XIV (Laurent Marqueste) ;
- rive droite, en aval : La France moderne (Gustave Michel).
Les groupes de lions menés par des enfants aux entrées du pont ont été sculptés par Jules Dalou (rive gauche) et Georges Gardet (rive droite).
Les différents groupes en bronze ou en cuivre répartis sur le pont sont :
- Les Amours soutenant les quatre lampadaires, par Henri Désiré Gauquié ;
- Quatre génies avec poissons et coquillages, par Léopold Morice et André Massoulle ;
- au centre, en amont (Concorde) : Nymphes de la Neva avec les armes de la Russie, par Georges Récipon ;
- au centre en aval (Alma) : Nymphes de la Seine aux armes de Paris, par Georges Récipon.
Sur la colonne, rive droite en aval a été gravée cette inscription : "Le 14 avril 1900, Émile Loubet, président de la République française, a ouvert l'Exposition universelle et inauguré le pont Alexandre-III".
Le pont Alexandre-III a été vu dans plus de 15 films. La diva Mariah Carey y a tourné une grande partie de son clip vidéo pour la chanson "Say Something" en 2006.
Le pont Alexandre-III tel qu'il est aujourd'hui
Il comporte une seule arche de 107 mètres de large avec trois points d'articulation, permettant de traverser le fleuve sans point d'appui intermédiaire dans la Seine. Longueur totale : 160 mètres. Il est situé entre le pont de la Concorde et le pont des Invalides.
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